Prancis menjadi satu dari empat tim yang akan berlaga di babak semi final Piala Dunia 2018. Les Blues akan menghadapi Belgia di babak semi final. Sementara di pertandingan lainnya Inggris dan Kroasia akan saling berhadapan.
Mantan pelatih Paris Saint-Germain (PSG), Laurent Blanc pun memberikan dukungan kepada Prancis. Blanc optimis dengan kekuatan tim besutan Didier Deschamps saat ini. Blanc dan Deschamps merupakan mantan rekan setim di skuad timnas dengan posisi berbeda.
Blanc melihat euforia dukungan kepada Prancis semakin besar. Hal paling mencolok tidak hanya terjadi di Prancis tetapi juga di Rusia. Menurutnya banyak orang memfavoritkan Prancis menjadi jawara kali ini.
“Ya! Semua orang yang saya temui di jalan-jalan mengatakan kalau kami akan bisa menjuarai Piala Dunia. Baru dua atau tiga bulan lalu, tidak ada yang yakin kalau itu mungkin,” ungkap Blancs.
Peningkatan performa Prancis belakangan ini menjadi alasan kuat. Namun begitu Prancis masih harus menghadapi pertandingan sulit menghadapi Belgia. Belgia melangkah ke semi final setelah menyingkirkan favorit juara, Brasil. Menurut Blanc tantangan terberat Prancis menuju tangga juara dimulai dengan mengalahkan Eden Hazard dan kawan-kawan
“Prancis menunjukkan kalau mereka mampu, tapi bagian paling sulit kini dimulai,” tegasnya.
Baik Prancis maupun Belgia sama-sama memiliki amunisi memadai. Belgia memiliki trio Eden Hazard, Romelu Lukaku dan Kevin De Bruyne. Sementara Prancis memiliki Antoine Griezmann, Paul Pogba, N’Golo Kante dan tak terkecuali Kylian Mbappe. Blanc menaruh harapan lebih pada pemain yang disebutkan terakhir. Meski masih berusia muda, ia yakin Mbappe mampu menunjukkan prestasi.
“Pendapat saya tidak berubah tentang dia selama sepuluh bulan: ia fenomenal. Itu bukan untuk mengatakan ia akan membuat kita menang sepanjang waktu. Ia masih muda. Ia kadang masih bisa menurun–mungkin sedikit saja. Saya berharap untuk dia dan tim Pranics,” ungkap Blanc.
Salah satu penampilan fenomenal Mbappe adalah di babak 16 besar. Ia menjadi momok bagi tim nasional Argentina bersama sang mega bintang, Lionel Messi. Mbappe berkontribusi pada dua dari empat gol kemenangan Tim Ayam Jantan dengan skor akhir 4-3. Kecepatan dan akurasi tendangan Mbappe membuat Argentina harus angkat kaki dari event akbar empat tahunan kali ini.
Ia juga bermain baik saat Prancis menghadapi Uruguay di perempat final. Meski tidak mencetak gol, Mbappe tetap menjadi pemain kunci pada pertandingan yang berakhir dengan skor dua gol tanpa balas untuk Prancis itu.
Menurut Blanc lagi, Mbappe tidak hanya memiliki talenta mumpuni. Kualitas lain pun dimiliki mantan pemain AS Monaco itu yang membuat lawan ketar ketir dan bisa diandalkan rekan-rekannya di timnas.
Prancis akan berebut gelar Piala Dunia kedua mereka menghadapi Kroasia. Prancis menyingkirkan Belgia di semi final sementara Kroasia menggagalkan harapan Inggris menjadi juara dunia.
