Arsenal pun menorehkan catatan positif di pentas Piala FA. The Gunners berhasil melewati hadangan di babak ketiga setelah memetik kemenangan atas Blacpoll. Pada pertandingan yang digelar di kandang lawan di Stadion Bloomfield Road, Sabtu, 5 Januari 2019 waktu setempat atau Minggu dini hari WIB, skuad Meriam London memetik kemenangan tiga gol tanpa balas.

Trigol tim tamu masing-masing dicetak oleh Joe Willock dan Alex Iwobi di menit ke-82. Pemain yang disebut pertama mencetak brace alias dua gol di menit ke-11 dan 37. Sumbangan dua gol ini pun menorehkan catatan tersendiri bagi Willock. Ia menjadi pemain termuda Arsenal yang mampu mencetak gol di Piala FA sejak 2010 silam.

Willock mencetak gol di usia 19 tahun 138 hari sejak catatan sebelumnya ditorehkan oleh Aaron Ramsey pada usia 19 tahun, delapan tahun lalu.

Arsenal sebenarnya tidak menurunkan formasi terbaik. Pelatih Unay Emery sengaja mengistirahatkan sejumlah pemain utama dan memilih menurunkan pemain pelapis dan pemain muda. Meski begitu mereka tetap mampu menguasai jalannya pertandingan.

Dominasi Arsenal langsung berbuah gol saat pertandingan baru berjalan 11 menit. Berawal dari sepakan bebas Aaron Ramsey yang mengenai Jay Spearing, bola pun berbelok arah dan mengenai tiang gawang. Bola muntah mengarah ke hadapan Willock yang tanpa kesulitan menggetarkan gawang tuan rumah dengan sundulan.

Gol tersebut membuat Arsenal semakin bersemangat. Sebaliknya tuan rumah semakin berada dalam tekanan. Terbukti mereka hanya memiliki satu peluang dari sekali menyerang. Sementara Arsenal berhasil menambah gol di akhir babak pertama.

Tepatnya di menit ke-37, Willock kembali memaksa Mark Howard memungut bola dari dalam gawangnya. Bermula dari umpan silang Carl Jenkins, bola lantas dikonversi menjadi gol oleh pemain muda tersebut. Arsenal memimpin dua gol hingga kedua tim ke ruang ganti.

Situasi tak berubah di babak kedua. Skuad Gudang Peluru tetap menguasai jalannya pertandingan. Namun tidak mudah bagi Arsenal untuk menambah gol. Arsenal baru bisa mencetak gol ketiga di menit ke-83. Kali ini giliran Iwobi yang mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan bola muntah yang sempat diblok Mark Howard. Bermula dari umpan Alexandre Lacazette yang diteruskan Ramsey dengan sepakan keras. Bola berhasil diblok kiper tuan rumah namun laju bola justru mendekati Iwobi. Gol pemain asal Nigeria itu sekaligus memastikan kemenangan tim tamu.

Susunan pemain Blackpool versus Arsenal:

Blackpool: 1-Mark Howard (37-Christoffer Mafoumbi 69′); 12-Michael Nottingham, 5-Paudie O’Conner, 2-Donervon Daniels, 27-Marc Bola; 19-Chris Taylor (14-Harry Pritchard 62′), 8-Jay Spearing, 25-Callum Guy; 7-Nathan Delfouneso, 21-Armand Gnanduillet (26-Steven Davies 83′), 24-Liam Feeney

Pelatih: Terry McPhillips

Arsenal: 1-Petr Cech; 25-Carl Jenkinson, 12-Stephan Lichtsteiner, 5-Sokratis Papastathopoulos, 31-Sead Kolasinac (47-Zech Medley 83′); 4-Mohamed Elneny, 8-Aaron Ramsey; 15-Ainsley Maitland-Niles, 59-Joseph Willock, 17-Alex Iwobi (87-Bukayo Saka 86′); 49-Edward Nketiah (9-Alexandre Lacazette 64’)

Pelatih: Unai Emery